1.
Please visit our "little" News-Ticker in User Files, Engines selection.
Here can be found information about "NEW" User files /  updates too!

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April 04th, 2005
New version of the opening book by Gabriel LEPERLIER

95, Gabriel LEPERLIER

Gabriel sent today a new version of his opening book. Each month on one time he do that and more and more Gladiators seems to like the opening book by Gabriel a lot. I can see it on our webpage statistics. You can find the opening books in our "User Files, engines" selection!

THANKS Gabriel

Text by Gabriel LEPERLIER

"I'll try now to make updates on a regular basis : 1 per month. I only add my engine vs engine games published on "Le Fou Numerique" to this book. My tournaments are usually made on Arena's GUI, but I am using ChessBase GUI too. My Arena's favorite option is the one that allow to take a random opening in a PGN at move X. As I use GMI and IM PGN's, the barebone of my book is solid. But I am playing my tournaments with all Free UCI engines, the weaker same as the best ones, so we can say that those engines gives diversity to my book. Making a tournament with my book gives a real varienty of play. Using my book as a tournament book to take advantage vs another book is a interesting idea because you have many chances to take your oponent out of book quickly ;-)."

April 04th, 2005
Learn more about Pharaon
Interview with Franck ZIBI (Pharaon)

94, Christopher Conkie, Michael Diosi, FQ

v. 3.2, 2.62
WB / UCI compatible, chess tutor
Home of Pharaon
Hint: Pharaon is number 27 in ATL-1 Rating-List!

In the latest week Christopher Conkie, Michael Diosi and myself are working on interview questions for Pharaon programmer Franck ZIBI. Pharaon 3.2 is around three months available and it's very interesting to know more about the development by Franck because newer versions of Pharaon are a longer time not available!

The very sympathic French programmer Franck ZIBI.
Here in one of the latest in France organiced tournament.

*** Note: Pharaon started for four days in ATL-2 ***
ATL League

I learn a lot about chess from different mails Franck have written me in the lastest six years. The interview with him is very interesting and can be found on the webpage of Christopher Conkie and Michael Diosi. Here can be found the Arena / Pharaon setup too. This interviews is a cooperation with Franck ZIBI / Exacta Chess and Arena Chess GUI.

Exacta Chess

Christopher Conkie wrote me:

Hello Everyone,
It’s me again….your old friend Chris….. ;-)
We have been a little busy of late.
We have a new Interview section at the Exactachess website.
Our first interview is with Frank Zibi, the author of Pharaon.
Go now……..read…….here………
http://www.exactachess.com/modules.php?name=Interviews
Very interesting.
Regards, Christopher

I will give short comments to two of my interview questions with Franck ZIBI.

Comments to the answer of questions 10 by Franck:
Chess 960 is one of the most interesting things in computer chess today. In my interviews I asked the programmers for Chess960 support. You can find in all the interviews I created comments by other programmers to Chess960. Arena Chess GUI is since two years compatible to Chess960 (FRC = Fischer Random Chess) and Shuffle chess. The other GUI programmers blocked the Chess960 support or have for some reasons no interest to add Chess960.

ChessTigers: http://www.chesstigers.de (Chess960 WM organization with a fantastic news page)
Smirf: http://www.chessbox.de/Compu/fullchess1.html (information to Chess960)

Comments to the answer of questions 13 by Franck:
I created an interview with the programmer of Fruit for around 2 weeks. In this interview you can find around 15-16 questions with some comments from the main tester of Fruit (Rober Allgeuer). Fabien is working on the answers (Fabien have also not to many time yet). I await the interview in the next days, possible that Fabien will send today the answers. I am sure all what you say and the others are thinking will be answered with the interview questions I create for around two weeks.

April 03rd, 2005
CEGT or how many games are needed

93, Heinz van Kempen

FQ:
For me is the most interesting still running tournament the CEGT by Heinz van Kempen, Christian Koch and Charles Smith. Reason enough to asked Heinz for more information, perhaps for a little review?

Heinz sent it today in the evening ... GREAT!

Text by Heinz van Kempen

CEGT or how many games are needed?

As a tester of chess engines for many years, I always found it a bit frustrating that it was only possible to get a statistical significant amount of games only at Blitz level when using not more than one machine. Luckily, I could use three or four computers over the last months and Christian Koch had the idea to combine my results with his on two faster computers additionally and we are also getting support from Charles Smith in order to run a very big event with a high amount of games and longer timecontrol 40/40 adapted to 2 Ghz P4 CPU via Crafty benchmark. At this time we have almost 1000 games each for most top engines.

We ran CEGT 1 with 510 games for each engine and to be more up-to-date and to include more amateur engines we added CEGT 2 that is also fairly advanced by now. Strikingly, we could again see that even with so many games there are considerable differences, no matter if using Nunn positions or general books. In the first tournament, Junior, for example was much better than Fritz and Gandalf; clearly ahead of Hiarcs and now it is vice versa. SOS started gorgeously but now dropped a lot and on the other hand Fruit now performs much better.

For better understanding please compare the overall cross tables for CEGT 1 and 2 respectively on our websites or have a look at the rating progression calculated by Christian.

http://www.chessfighters.de/cegt/

http://www.husvankempen.de/nunn/

http://www.husvankempen.de/nunn/CEGTELO.xls

The conclusion we have to draw is that all tournaments with less games and even with a few hundred games for each engine only give accidental results. We will continue our experiment to see when we will reach the point where ratings will finally be reliable and constant. Besides of considering general weird statistics we want to have more insight into what additionally can be concluded. So far we have strong indications that there might be differences in performance on Pentium CPU´s on the one hand (used by Christian exclusively) and on Athlon XP and Athlon64 CPU´s (used by Charles and me). Please compare our individual overall scores and statistics and you will see that for example SOS and Pharaon have better results so far on Pentium and Chess Tiger and Deep Sjeng are doing better on Athlon´s. Will this change with more games?

http://www.husvankempen.de/nunn/cegtstat.xls

Maybe we will continue this tournament for a long time to give some reference. Anyway we will proceed as long as we have fun in doing so and after all it is also interesting to watch those high level games.

March 31st, 2005
New interviews in progress

92, FQ

The computer chess community are never in winter sleep. In this times we can produce the most news because many programmer are working on his developements. Now the winter time ended and to search news for Arena News-Ticker isn't easy. To produce news is easy because we have enough interesting things to fill out daily a magazine.

At the moment four interviews are in progress:
All interviews will be available in English language!

01. With Fabien Letousey (France) to his developement Fruit. Robert Allgeuer (Luxembourg, his main tester) sent much interesting material. The interview isn't ready. I believe the next one you can read. At the moment I energized ... wait of his answers :-)

02. With Franck ZIBI (France) to his development Pharaon. I work here in cooperation with Exacta and the webmasters Christopher Conkie and Michael Diosi. The interview will be public on Exacta webpage.

03. Middle up to end of april you can read a bigger interview with one ot the top programmers. It's a little secret and I work here in cooperation with Alexander Schmidt. The interview can be found later on the webpage by Alex.

04. At the moment I am working on the interview questions for Thinker programmer Lance Perkens (Canada). Thinker is in my opinion one of the TOP 5 of the free available engines. Reason enough to learn morre about the ideas from Lance. OK, I will give you some interesting news to Thinker before the interview is available! Thinker will be engine number 11 / 16 in my still running ATL-2 tournament. At the moment Pharaon are playing the first games.

v. 4.7x
WB compatible
Home of Thinker
Hint: Thinker is number 12 in ATL-1 Rating-List!

Text by Lance:

There is indeed a new version of Thinker coming out in the next few weeks.

It includes:
- fixes to evalulation
- fixes to pondering
- fixes to time management for very fast ('bullet') games
- 64-bit version (for 64-bit Windows)
- a new tournament book

You will be informed if new interviews are available.
See you ...

March 31st, 2005
SOS opening book available, v. 3.0

91, FQ

About noon a new version of the SOS opening book by Salvatore Spitaleri (Italy) is available.
Salvatore sent me much interesting comments I will public (with the permission of Salvo).

Text by Salvatore:

I builded the book from my personal collection of games, in every game a trap before the move number 35, so 70 halfmoves in my book.

This is the output from "elopgn.exe" ,a Windows(r) utility program written by Norm Pollock that statistically analyzes elo values and games's results within a pgn file.

Utility by Norm Pollock can be find under:
http://www.hoflink.com/~npollock/utility_files.html

number of games in collect.pgn is 49976

number of games with white elo is 49976
number of games with black elo is 49976
number of games with BOTH white & black elo is 49976

average white elo value is 2637.263186329438 for 49976 games
average black elo value is 2637.303545701937 for 49976 games

maximum elo distance is 297 for 49976 games
average elo distance is 63.82741716023691 for 49976 games

number of games with a result is 49976
number of games without a result is 0

number of white wins is 18768 ( 37.55402593244757 % )
number of draws is 16383 ( 32.7817352329118 % )
number of black wins is 14825 ( 29.664238834640628 % )

white score over all games (with a result) is 53.94489354890347 %
black score over all games (with a result) is 46.05510645109653 %

white score over non-drawn games (with a result) is 55.8687821867651 %
black score over non-drawn games (with a result) is 44.1312178132349 %

Unfortunatly in Arena the construction of the book isn't so easy, it is necessary to tune by hand the options, so I prefer test my book in Chessbase, sorry.

Comment by Frank Quisinsky:
The ChessBase GUI have 10 years a healthy margin in developement as commercial company. Much of the great features in ChessBase GUIs are also many work by the programmers of ChessBase. More as one person are working on this GUI and many Grandmaster and chess player gave in this time a lot of tips, hints and impressions. We all know that the ChessBase GUI is one of the best but we all know Martin Blume work too. For me Martin is the most talented GUI programmer the World have (Martin don't want to hear this but live is hard). We are very content with the work on Arena. In a personal meeting I discuss the book options with Martin and gave him much tips. Martin changed different features but the newer version of Arena isn't ready for public. Martin is still working on Arena.

After this comment I sent Salvatore a mail and asked him for more details. Salvatore is one of the opening book experts and his comments are very interesting for the others and of course for us. Furthermore, we collect wishes by mail. Alexander Schmidt sent an other bug report and after all I am sure the Gladiators will like the new version of Arena.

Please, I want an alone change in book's option to automatically generate my book:
minimal number of games ------> in percentage
minimal won games ------------> in percentage

Second comment by Salvo:

My first problem is in Book Option:

I would like:
minimal number of games ------> in percentage
minimal won games ------------> in percentage

to avoid moves that was played very rarely. Otherwise I have to tune manually the  rare moves assigning to these a priority value of 0, (IMPORTANT) at every update of my book.

My second problem:

If I use a file with flag, the priority is assigned by Arena with a bad formula, so Arena assigns "Priority 1" to "?" bad moves, and not "Priority 0", so also "?" bad moves are played by Arena.

I suggest to assign priority:

0 to ?? Svista - Mossa molto cattiva - Blunder - Very bad move
0 to ?  Errore - Mossa cattiva - Bad move
0 to ?! Mossa dubbia - Dubious move
1 to    Mossa senza annotazione - Without annotation move
5 to !? Mossa interessante - Interesting move
7 to !  Buona mossa - Good move
9 to !! Mossa molto buona - Very good move

like in Shredder Classic:
Movecomment Bookweights
!!            - a
!             - b
(none) or !?  - c
?!            - d
?             - e
??            - f

and I would like a (NEW) Tournament option in book (es. in tournament mode Arena will play only moves with a priority > 7 or 6 or 5... ; in Shredder Classic in tournament mode are played only moves marked as a or b)

My third problem:

If I use 2 or more files with flagged moves to build the book, the priority assigned to the moves of second file, overwrites the priority that is already in the book, instead Arena would have to calculate the average.

March 30th, 2005
Chess960, book by Sandro Necchi

90, FQ

01.
Aice by Anastasios Milikas (Greece) is since version 0.90 compatible to Chess960. This is number seven from the group of available Chess960 engines. More and more engines will come in the next times. This are great news for the Chess960 community and the organizers for the first Chess960 WM in Mainz (Germany).

Aice: http://www.milix.net/aice/
ChessTigers: http://www.chesstigers.de (Chess960 WM with a fantastic news page)
Smirf: http://www.chessbox.de/Compu/fullchess1.html (information to Chess960)

Aice is a young and very popular amateur engines. The programmer added UCI and WB support and from version to version Aice is clearly improved. One of the young talents the amateur chess area have. I am very happy that we have now ... after a long time ... a strong engine from Greece. Unfortunately, we don't have a Greece translation from our GUI but with time new translation will come.

02.
After my news to the opening book by Harry Schnapp I got some positive and negative feedback. I know that many persons try to search in each public news mistakes. The reason is easy! This group of self artist like it to search a topic for a computer chess forum. A reason why chess fora aren't very popular in times today. To many of this persons don't notice that the own messages are the reason that others loosed the interest. This is a pity but we have such situation not only in computer chess. This is a generally problem with fora systems.

Without any words ...

Longley :-) ... not shortly:
I have never wrote that the opening book by Sandro Necchi is bad. I like the book by Sandro and used this book, the opening book by Dan Wulff and under ChessBase 9.0 database the opening book from Grandmaster Boris Altermann (Junior team) for my own interest. I am sure the book author from ChessTiger, Jeroen Noomen and other authors, Sedat Canbaz, Denis Grafen, Prof. Dr. Djordje Vidanovic, Andreas Runge, all the engine programmers and many more try to make a good work too.

For the most isn't easy to understand that a new developement can be good.
It's compare to: I don't know it, I can't read about it ... it must be bad :-)

Unfortunately, such things we can daily read. The press can be a reason for such opinions from person which need a longer time for build an own one. This group of persons are the most interesting for publications ... abide buyers! The German computer chess press build a perfect example in the past!

Another one: Arena is freeware, oh a freeware ... of course this must be bad.

Always the same for the hobby we like. Must thinking on the Ruffian discussion after the first release version. The group of self artist are collect in an amusement park, means computer chess fora with a grateful public.

The clone discuss to Ruffian for around two years!
All have much fun with the duffy comments by known self artist in computer chess fora.
Here the adept Crafty user club :-)

No opening book will be perfect and all good books have problems in different of the openings. A persons which have the opinion that only known book authors comes with a perfect work must be a hobby player with very small chess knowledge.

The same for the opening book from Harry Schnapp. This isn't a perfect book but one of the best available opening books today. Our experts have the opinion that it's possible that an opening book can make an engine 100-200 ELO stronger. Different thinking on 700 ELO!

Yes, this are the experts today?
The same experts writes that the opening book from Harry isn't one of the best available opening books. The reason is that after 400 games with longer times controls Harry's book produce fantastic results.

A new competition ... shocked ... a new competition
An evidence / proof of incapacity!

In my humbly opinion:
We have to learn to understand, we have to learn that not only 20 persons are working on engines and opening books and we have to learn to have a look for other developments without to have own interest only in our brain. After this we all can have much more fun with our hobby computer chess and with the work by others. We have more possibilities and the slogan by the movie story of Enterprise ... THE ENDLOSS WIDENESS OF GALAXY ... THATS computer chess!

With own interest only you are very alone in chess fora today. Perhaps the reason that some pesons try it with provocation if the own work don't find many comments by others.

See news 89 or others: Arena is not the only one of available interfaces.
And now ... let me look in Pirat :-)

The typical men's World.
Let me give this one ... we need much more womens.
Then we all are peaceful friendly lambs.

I have more interest to talk here about computer chess news ...
A lot of interesting news will come, you can be sure and each one with interest to help to build a little online magazine are welcome.

March 30th, 2005
Pirat 1.01 GUI released

89, FQ

Jürgen Wolf released Pirat 1.01 GUI and Pirat 0.3.3 Engine.

http://www.go-pirat.de/

On the webpage from Jürgen you can find some screeshots and many additional support information about the developement in German and English. I think its very good for the future that many other programmers are working on a GUI for chess engines. Pirat is compatible to UCI protocol 1 and 2, Autoplayer and have much more features.

Pirat is Sharware

The price after 3 months of testing is EUR 29,95!

If you have question please contact direct the programmer Jürgen Wolf.
I have no more information.

March 28th, 2005
Casa Lisa ... Arena and Cosmetic

88, FQ

In detail:
The connections we have will be used for an internet event after the release version of Arena 2.0. This will be an online event with one of the Gladiator-Shop engines powered by one of the biggest cosmetic companys in the World. You can win nice prices and you will have much fun. In the past I had organized for Millennium GmbH and Gambit-Soft "Deep Shredder vs. The World". I will try to start a comparable event but much more interesting. Intel and a German bank are the sponsers from this older event.

We will give you some more details later ...

March 26th, 2005
Mainbook 5.0 by Harry Schnapp released

87, FQ

Harry Schnapp released today a new version from his very popular Arena Mainbook.

Arena Mainbook (detail page, in English and German available)

This opening book isn't from a PGN file. Harry Schnapp enter each variation in his book by hand. He is working over one year on this opening book. Harry try to optimize his opening book for all available chess engines. Critical gambit openings wouldn't add. This opening book is really a sensation. Shredder 9.0 produced on my PCs fantastic results with the book from Harry. If I compare the results with the opening book by Sandro Necchi, the book by Harry produce an higher Shredder performance (around 20 ELO). I will not say the book by Sandro isn't good but many variants Shredder like are deactivated.

Example:
ATL-2 results: Shredder is playing with Mainbook 4.5 by Harry Schnapp:

Rating 1: All games from ATL-2 Systems 1 - 3 = 1460 games!
March 26th, 2005 (21:00 MEZ)

    Program                          Elo    +   -   Games   Score   Av.Op.  Draws

  1 Shredder 9.0                   : 2750   29  29   420    71.9 %   2587   31.4 %
  2 Gandalf 6.01                   : 2645   28  27   420    56.2 %   2602   32.4 %
  3 TheKing 3.33 Schumacher        : 2621   28  28   400    51.7 %   2609   31.0 %
  4 Ruffian 2.1.0                  : 2606   29  29   380    48.6 %   2616   30.8 %
  5 ProDeo 1.1                     : 2605   29  29   380    48.4 %   2616   31.6 %
  6 SlowChess Blitz WV             : 2560   31  31   360    40.4 %   2628   28.1 %
  7 SOS 5.1 for Arena              : 2547   30  30   360    38.2 %   2630   32.5 %
  8 Spike 0.9                      : 2530   40  41   200    31.8 %   2663   33.5 %

After 420 games the advantage to Gandalf 6.01 = 105 ELO !!
This games are produced with 40 moves in 20 minutes (still running ATL-2 tourney).

ATL League (more information, games, log files and so on)

On my secret ATL-2a tournament (Athlon 2.8, Centrino 1.6) with Shredder Classic GUI the different from Shredder 9.0 to Gandalf 6.01 is 82 ELO. After 340 games for each engine with the same time control 40 moves in 20 minutes. Shredder is playing with the opening book by Sandro Necchi. I will public this tournament later. Perhaps I produce other results in tournaments with Fritz, Hiarcs, Tiger and Junior and perhaps the opening book by Sandro is tuned against this group of engines. Or simply, around 400 games are not enough.

FACT is:
The opening book by Harry Schnapp is really a sensation and one of the best available opening books today!

Update text by Harry Schnapp in German language:

Von Harry Schnapp:
Ein einheitliches Buch das in der Lage sein muss bis zu 250 Engines zu bedienen, hat in seiner Erstellung eine Reihe von Hindernisse zu bewältigen. Darunter nicht nur möglichst ausgewogene Stellungen, sondern auch solche, die nicht eindeutig eine bestimmte Spielart favorisieren. Um dieses Ziel zu erreichen, sollten gefährliche Gambiteröffnungen vermieden werden, wie auch übertrieben lange Zugfolgen. Aus den Erfahrungen der vorherigen Versionen habe ich festgestellt, dass besonders Schachprogramme mit "mittelmäßigem Level" oft nicht in der Lage sind, ein Materialopfer auszunutzen oder beispielsweise sich richtig in eine offene scharfe Stellung zu orientieren, wenn die entsprechende Engine "x" auf ein strikt positionelles Spiel aufgebaut ist. Daher lieber manchmal die langen Varianten mehr oder weniger kürzen, um den NEUTRALEN Punkt ermöglichen zu können. Ab hier sollten die Programme, rechnerisch, selbst die für ihre Spielweise richtige Fortsetzung finden. Auch starke Engines würden überlastet sein, wenn die Stellung beim Verlassen des Buches nicht passt. Unlängst habe ich aus einem Match Shredder 9 gegen Spike 0.9 einige sehr interessante Partien beobachtet. Shredder spielte mit dem Mainbook 4.5 und Spike mit dem wirklich guten Buch von Frank Quisinsky. Es passierte folgendes: In einer Partie hat Spike den Shredder in einer gekürzten Variante "erwischt" und war daher mit 4 Züge im voraus. Der Zeitvorsprung (Shredder musste ja rechnen während Spike aus dem Speicher spielte) verpuffte langsam und letztlich gewann Shredder problemlos diese Partie. Grund: die Variante war zwar sehr lang, passte aber nicht gerade zu Spike. Dagegen in andere vier Partien aus dem selben Match wo diesmal Shredder um einen Zug die Nase vorn hatte, holte Spike einen Sieg, ein Remis und verlor zweimal nur sehr knapp im Endspiel! Grund: Mit diesen Varianten kam Spike gut zurecht und konnte dem übermächtigen Shredder 9 Paroli bieten. Eigentlich hatte ich die Absicht meine neue Version Mainbook 5.0 nur leicht gegenüber Version 4.5 zu ändern, aber im Laufe der Zeit fand ich sehr interessante gut analysierte "Mittelstreckler" die in meinem Konzept passten und die habe ich eingebaut. Es sind Varianten mit Zügen zugefügt worden aber auch 83 die ich leicht kürzen oder ändern musste aus den oben genannten Gründen. Wer das Mainbook 4.5 hat, sollte es eventuell auf der Festplatte behalten, besonders als Engine Buch für den Shredder 9. Ob die neue Version 5.0 genauso geeignet ist, für diese Super-Engine von Stefan Meyer-Kahlen, das wird sich im Laufe der Zeit zeigen. Möglich ist alles!

Ich möchte nochmals darauf hinweisen:
Harry ist über 70 Jahre alt und zeigt uns Jüngeren so richtig schön was möglich ist.
Ich wünsche mir, dass ich im Alter von 70 Jahren mit dieser Energie unser Hobby nutzen kann.

Read more on under:
Arena Mainbook (detail page, in English and German available)

Arena Mainbook:
158.848 variations, 1.780.651 moves, depth = 63 plys!
Mainbook v. 5.0 (5,72 Mb, RAR format)

Update Historie:
Version 3.0: Increased by 18.734 variations and 318.269 moves (version 3.0 isn't longer available).
Version 4.0: Increased by 11.994 variations and 223.456 moves (version 4.0 isn't longer available).
Version 4.5: Increased by 01.003 variations and 018.238 moves.
Version 5.0: Increased by 14.279 variations and 227.714 moves.

Zu den neueren Versionen schreibt Harry (German text):
Version 4.0: Allrounder bei dem alle Engines frei, ohne Begrenzung spielen können mit einfacheren üblichen Positionen.
Version 4.5: Es ist ein Update von zusätzlich 1.003 Varianten mit 18.238 Zügen, sehr geeignet für stärkere Engines die problemlos ohne Limit spielen können. Für die Mittelklasse und kleinere Programme sollte ein Limit von 40 Halbzüge gesetzt werden um bei sehr langen Varianten strategisch anspruchsvolle Stellungen zu vermeiden.
Version 5.0: Da keine PGN Dateien mit Partiesammlungen verwendet wurden, sondern analysierte Eröffnungen aus der Fachliteratur, wurde wie immer, die Bezeichnung Varianten und nicht Partien verwendet. Weitere Informationen finden sich in News-Ticker Mitteilung 87!

March 23rd, 2005
Timing with a neural network

86, FQ

Volker Annuss released today Hermann 1.31.
UCI / WB / FRC Hermann

Volker made in the last weeks a lot of experiments to an interesting topic.
He worte a review for Arena webpage.

Timing with a neural network
by Volker Annuss

For a chess engine it is difficult to decide how much time to use for one move. In some positions one single move, for example capturing a queen, seems to be the best. Nevertheless it is risky to spend only a little time on such a position and take the queen immediately.

Another approach is to spend more time on positions that are not clear.
Hermann uses a neural network to identify these positions.

How it works

For an engine that uses iterative deepening, a position is not clear (by definition), when it is likely that the best move will change, when iterating one ply deeper.

Hermann uses a neural network to calculate a probability of how likely it is, that the best move will change when iterating one ply deeper. This probability is calculated from node counts gathered during the search process.

Only four input values are used:
- the percentage of nodes visited for the best move.
- the percentage of nodes visited for the three other moves with the highest node counts.

Node counts from many games have been recorded together with the information whether the best move has changed the next iteration or not. Then the neural network has been trained with this data.

Now when Hermann searches a move, after every iteration the neural network predicts a probability of how likely it is that the best move will change, when iterating one ply deeper. Depending on this probability, some additional time is spent on this move.

Verification

The aproach has been verified in some Chess960 games. Hermann 1.3 Neuro has timing with neural network enabled. Hermann 1.3 Classic has it disabled. His timing works like the versions before 1.2.

Test 1:
15 minutes for the whole game on a Pentium IV 2667 MHz

Hermann 1.3 Neuro   : Frenzee 2.00          3.0/20
Hermann 1.3 Classic : Frenzee 2.00          4.0/20

Hermann 1.3 Neuro   : Chispa 4.03          10.0/20
Hermann 1.3 Classic : Chispa 4.03           4.0/20

Hermann 1.3 Neuro   : The Baron 1.0.5       4.0/20
Hermann 1.3 Classic : The Baron 1.0.5       4.0/20

Hermann 1.3 Neuro   : all                  17.0/60
Hermann 1.3 Classic : all                  12.0/60

Hermann 1.3 Neuro   : Hermann 1.3 Classic  12.0/20

Test 2:
2 minutes plus 6 seconds for every move on an Athlon64 3400+

Hermann 1.3 Neuro   : Frenzee 2.00          5.5/30
Hermann 1.3 Classic : Frenzee 2.00          4.0/30

Hermann 1.3 Neuro   : Chispa 4.03          14.5/30
Hermann 1.3 Classic : Chispa 4.03          13.0/30

Hermann 1.3 Neuro   : The Baron 1.0.5      10.5/30
Hermann 1.3 Classic : The Baron 1.0.5       7.5/30

Hermann 1.3 Neuro   : all                  30.5/90
Hermann 1.3 Classic : all                  24.5/90

Hermann 1.3 Neuro   : Hermann 1.3 Classic  16.0/30

The difference between these versions is not always that big. It is much smaller in normal chess games where the first moves are played from an opening book, so most of the improvement might come from more time that is used in the opening.

March 22nd, 2005
New files on Arena

85, FQ

In the time I am ill I added some files in "User Files, Engines" selection. Our News-Ticker and the "User Files, Engines" selection are the most interactive parts on Arena webpage. Daily updates can be found on ATL-League.

- Morton Skarstad (Norway) sent the Norwegian translation for Arena 1.1. The menu system of Arena is now available in 18 languages. Again a new record! We hope that we get some translation more. Popular languages, like Greece, Danish, Finnish and much others are not translated yet. Please send me a mail if you have interest to help us with a translation!

- Today Sedat Canbaz (Turkey) sent a new version from his Perfect opening book. Our book expert Harry Schnapp have a very good opinion from the work by Sedat and I like the preview version too. It seems that he spent a lot of time working on his opening book.
Webpage by Sedat Canbaz

- I found a new version of CYGWin1.dll and added the file a view days ago. You need the file for different engines compiled / develops under Linux operating system (good examples are the engines Gothmog and Phalanx).

- Gabriel LEPERLIER (France) updated his opening book for a while too. The opening book from Gabriel have a nice idea. Gabriel used games from his own eng-eng tournaments only.

Please visiting from time to time the "User Files, Engines" selection.

March 21st, 2005
Ktulu 7.0 release information

84, FQ

Included in the interview with Rahman Paidar (Iran), I added for some days, you can find a lot of information to the developement of Ktulu. After around one year it's time for a new version of Ktulu and Rahman and myself discuss the prices again.

Ktulu 7.0 will be available around
April 15th, 2005

Customers of Ktulu 5.0 / 5.1 have to pay for Ktulu 7.0 EUR 14,95.
New customers have to play EUR 19,95.

If you have more questions you can send me a mail.
sales@nospamgladiatorshop.com (enter the mail address with "nospam").

If I have more information you can find it _later_ under Gladiator-Shop and of course in Arena News-Ticker.
Ktulu 7.0 will be start in ATL-2 League soon (after Spike 0.9 as engine number 9).

March 21st, 2005
SOS and hashtables

83, FQ

The topic are the different SOS.5 for Arena results on ATL-2 League. After around 40 days 1.200 games with 40 moves in 20 minutes are played. On Dual Xeon 2.8 GHz with 256Mb hashtables SOS.5 for Arena seems to be 150 ELO stronger compare to Athlon64 3.8 GHz with 128Mb for hashtables. I asked Rudolf Huber for more information (perhaps SOS is optimize for Intel processors) and he sent me an interesting comment in German:

Go and look:
ATL League

Rudolf Huber (programmer of SOS):
Sehr interessant das Ganze. Ich habe eine andere Vermutung dazu:
SOS braucht sehr viel Hash. Ca. 10 MB pro Sekunde Bedenkzeit. Auf dem XEON bekommt die Engine am meisten Hash und spielt stärker. SOS ist zwar sicher auf dem Athlon 64 3.8 viel schneller als auf dem XEON, aber mit nur 128 MB Hash wird die Suche dort zu stark gebremst. SOS ist sicher nicht für Intel optimiert. Ich habe ja selbst einen Athlon64.

I try to translate in English:

Very interesting at all. I have an other guess to that:
SOS need many hashtables. Around 10Mb per second time limit. On Xeon SOS got the most hash in ATL (256Mb) and will be playing stronger. Indeed on Athlon 64 3.8 GHz SOS is faster compare to Xeon 2.8 GHz but with only 128Mb hashtables the search will be slowed down (limited). For sure, SOS isn't optimize for Intel processors. I am using by myself an Athlon 64 processor.

Example:
10Mb hashtables per second time limit!
I am playing in ATL with 40 moves in 20 minutes = around 30 seconds per move.
30 x 10Mb = 300 Mb for hashtables ... and I am using 128 Mb hashtables only!

March 21st, 2005
Shredder's users manual in PDF

82, FQ

In the latest two weeks I am ill. I made only the "important" updates on Arena webpage. I will try to hold the News-Ticker again up to date with a lot of additional information to our hobby computer chess.

Shredder / Achilles programmer Stefan Meyer-Kahlen added a user manual in PDF format for his software on his own webpage. Again a very good service for his customers. Today the PDF format is standard.

Note:
Since a while a new Adobe Reader version is available!
Version 7.0 can be found under: http://www.adobe.com/products/acrobat/readstep2.html?c=us

Adobe Reader is the program you need for reading PDF files but ...

Very interesting in working with PDF files is the free Open Office packet!
Version 1.14 can be found under: http://www.openoffice.org/

With modern browsers you can load PDF files directly.
Very interesting are FireFox 1.01 and Avant Browser
Additional information to FireFox (German language) can be read here: http://firebird-browser.de/

Enough interesting downloads for the evening, you will have a nice time of testing and of course thanks Stefan for the user manual in PDF format.

March 20th, 2005
Spike 0.9 released
German interview with Volker Böhm and Ralf Schäfer

81, FQ

v. 0.9
UCI / WB compatible
Home of Spike (Arena Partner)
Interview with Volker Böhm in cooperation with Ralf Schäfer
Hint: Spike 0.9 X2 is number 25 in ATL-1 Rating-List!

Frank Quisinsky:
Zunächst möchte ich Euch zu den Erfolgen beim CCT-7 und dem IPCCC 2005 gratulieren. Sind wir ehrlich, mit den Ergebnissen konnten wir gar rechnen! In der ATL-1 war schon ersichtlich, dass Spike 0.9x um mehr als 100 ELO zugelegt hat. Dies gibt mir natürlich reichlich Material um nachzufragen. Wie kam es zu diesem deutlichen Sprung? Wurden Teile von Spike komplett umgeschrieben? Welche Änderungen waren für diese enormen Spielstärkezuwachs verantwortlich?

Spike Team:
Für Spike 0.9 haben wir uns etwas mehr Zeit gelassen. Wir denken, dass weniger häufige Releases mit größeren Spielstärken Verbesserungen auch bei den Anwendern und Testern bzw. Turnierveranstaltern besser ankommen. Durch die zusätzliche Zeit konnten wir auch mehr Ideen implementieren. Im Wesentlichen haben wir Verbesserungen in der Stellungsbewertung gefunden, insbesondere Mobilität und verbesserte Freibauern. Außerdem haben wir mit History-Pruning experimentiert und eine Lösung implementiert, die gut zu Spike passt. Ein paar weitere Verbesserungen hier und da haben dann das Ergebnis gebracht.

Frank Quisinsky:
Eine so deutliche Programmverbesserung steigert natürlich auch die Erwartungshaltung der Fans. Natürlich wird es nicht möglich sein, Spike beständig in 100 ELO Schritten zu verbessern. Unzweifelhaft ein riesiges Potential zu erkennen. Ich gehe davon aus, dass Ihr derzeit die Prio auf Spielstärkeverbesserung legt und auch in den nächsten Monaten sich nichts daran ändern wird. Dennoch wäre es interessant zu wissen, ob Ihr auch hinsichtlich Kompatibilitäten Spike in absehbarer Zeit verbessern möchtet. UCI II ist ein riesiges Thema und auch der Support zu Chess960 ist in aller Munde. Wird Spike bei der ersten Chess960 in Mainz an den Start gehen?

Spike Team:
Mit der 0.9 haben wir schon ein bisschen in Kompatibilität investiert. Z.B. sind einige Teile von UCI II integriert. Die "Refutation"-Implementierung gefällt uns aber noch nicht, da sie zumeist nur die PV ausgibt. Außerdem haben wir unser Interface zur Fritz GUI angepasst. Neu ist auch die Möglichkeit einige Einstellungen für Search konfigurieren zu können. Chess960 werden wir in der 1.0 haben. Wir freuen uns schon auf das Turnier in Mainz, bei dem wir gerne teilnehmen!

Frank Quisinsky:
Trotz der vielen Programmentwicklungen bzw. der Vielfalt an zur Verfügung stehenden Webseiten der Engine Programmierer, fällt Eure Webseite besonders auf. Da steckt sehr viel Liebe im Detail und lässt vermuten, dass ein weiblicher Part im Hintergrund Fäden zieht. Ist das nur eine Vermutung oder möchtet Ihr auspacken? Ach ja, die eigene Erfahrung lässt grüßen ...

Spike Team:
Na ja, wir haben hier professionelle Unterstützung. Die Lebensgefährtin von Ralf erstellt beruflich Web-Seiten und hat uns auch bei den Seiten von Spike ein schönes Layout erstellt.

*** Achtung: Spike 0.9 startete heute in die ATL-2 ***
ATL League

Frank Quisinsky:
Es ist erstaunlich das Programme wie Spike mit Verspätung unsere Festplatten beglücken. Habt Ihr später das Internet als Plattform entdeckt bzw. seit erst später in den Genuss der Informationen aus dem WWW gekommen? Waren andere Entwicklungen aus dem WWW verantwortlich, für die offenbar nunmehr verstärkte Entwicklung von Spike?

Spike Team:
Nein, Spike ist einfach sehr jung, d.h. inzwischen genau ein Jahr alt. Wir wollten es erst freigeben, wenn wir eine Engine haben, die zumindest einigermaßen spielt. Das war dann die Version 0.7, die immer noch ab und zu runtergeladen wird.

Frank Quisinsky:
Turniere wie das IPCCC in Paderborn sind leider nur bei einer kleinen Gruppe von Engine Programmierer beliebt. Das hat mehrere Gründe wie z. B. Zeit, berufliche Verpflichtungen oder die Anreise aus fernen Ländern. Viele der teilnehmenden Programmierer vom IPCCC sind Dauergäste und kennen die Lokalitäten im Umfeld von Paderborn. Wie seit Ihr als "Newcomer" außerhalb des Turniersaals aufgenommen worden? Es waren sicherlich viele aus den Foren bekannte Personen beim IPCCC und haben Euch Löcher in den Bauch gefragt :-) Oder wart Ihr über den Zuspruch aus der Usergemeide eher enttäuscht?

Spike Team:
Als wir angekommen sind waren wir erst etwas zurückhaltend empfangen worden. Einige wenige Teams saßen hinter ihren Rechnern und haben irgendwas an ihren Systemen geschafft. Dann aber, insbesondere während der Turniere gab es dort eine tolle Atmosphäre und viele schöne Gespräche mit anderen Entwicklern. Aber Löcher im Bauch hatten wir nach IPCCC eigentlich nicht.

Frank Quisinsky:
Irgendwann muss ich ja etwas dazu schreiben?! Das Spike Team ist uns sehr sympathisch und wir fragten Euch nach einer Partnerschaft mit uns. Diese Partnerschaften sind für uns sehr wichtig. Einigkeit im Amateurschachbereich und gegenseitige Achtung von erbrachten Leistungen ist das Resultat von dem was wir heute vorfinden. Zu animieren wird aufgrund vieler selbsternannter Experten und Selbstdarsteller immer schwieriger aber auch das zeugt davon, dass die Gruppe an interessierten Anwendern zumindest größer wird. Wir freuen uns sehr über Eure Zustimmung und sehen einer langfristig ausgelegten Partnerschaft entgegen. Spike wird viele Fans finden und wir hoffen natürlich auch, dass die Gruppe der Anwender der Arena Chess GUI größer wird. Was sind Eure größten Wünsche im Hinblick auf die laufende Arena Entwicklung?

Spike Team:
Arena ist ein tolles Programm und super umfangreich. An Funktionalität fehlt uns eigentlich nicht viel. Im Turnier bei IPCCC haben wir mit Arena gearbeitet und für die Präsenztermine fehlten uns ein paar Kleinigkeiten - eventuell wussten wir auch nicht wie das geht: Es fehlte uns eine Möglichkeit die Arena-Uhr an die reale Uhr anzupassen; es gibt keine Schnelleingabe von Zügen (z.B. bei Eindeutigkeit einfach ein Klick auf das Zielfeld) und wir hatten keine Möglichkeit gefunden vor Beginn des Spieles das Spiel so zu beschreiben, dass während des Spieles alle Einträge in der laufend geschriebenen PGN richtig waren. Am meisten würden wir uns aber über das Korrigieren der kleinen Fehler in Arena freuen, z. B im ICS-Modus. Eine Sache für Schachprogrammierer: eine Möglichkeit über verschiedene Rechner laufende Turniere auf einem Rechner zentral zu verwalten. Und vielleicht noch ein kleiner Wunsch, der uns Programmierern das Analysieren von Problemstellungen erleichtern würde: Die Möglichkeit, aus dem Variantenbrett heraus eine Fen in die Zwischenablage kopieren zu können, so wie es auf dem normalen Brett ja auch schon geht.

Frank Quisinsky (im Auftrag von Arena unterwegs):

1. Arena Uhr:
Roland Pfister (Patzer) experimentiert derzeit mit Chess960 Support. Im Rahmen seiner Experimente hat er uns auch schon auf diesem Tatbestand hingewiesen. Die Wünsche wurden an Martin Blume weitergeleitet.

2. Schnelleingabe von Zügen:
In News-Ticker Message 27 gibt es einen Hinweis zu Arena 1.2. Das ist eine Super Alpha Version über die ich hier berichtet habe. In dieser Version ist es möglich die Schnelleingabe von Zügen auch mittels Tastatur durchzuführen. Die Idee mit dem Klick auf das Zielfeld wäre natürlich eine weitere sinnvolle Ergänzung.

3. ICS-Modus
Wir haben fleißig über ein Jahr Vorschläge und Fehler zum ICS Mode gesammelt. Martin wird keine wesentlichen Neuerungen beim ICS Support bringen aber die Korrektur der Fehler hat eine sehr hohe Priorität. Es ist mühsam bei der Kontrolle der erfolgten Bugs neu zu kompilieren um sich dann auf dem Server anzumelden und zu prüfen ob die Korrekturen auch erfolgreich waren. Das kostet Energie und ganz sicher ... dafür muss Martin ein paar gute Tage mit sehr viel Motivation finden.

4. Laufende Turniere von mehreren Rechnern auf einem Rechner zentral verwalten:
Also ich nutze mein Netzwerk für solche Operationen und greife direkt in die *.at Datei ein. Ich wüsste jetzt ehrlich gesagt auch nicht wie eine andere / bessere Idee aussehen könnte. Martin wird das Interview auch lesen und vielleicht können wir Ideen per E-Mail austauschen.

Zusatz (German):
Volker Böhm berichtete am 21.03.2005 per E-Mail über eine Idee, die ich an Martin weitergeleitet habe.
Steuerung von Turnieren von einem Rechner bei Verwendung von mehreren Systemen!

5. Variantenbrett
Sehr schöner Vorschlag, wird Martin sicherlich schnell umsetzen können!

Frank Quisinsky:
Ich möchte in dem Interview mit Euch ein paar Meinungen zu User-Standard-Fragen einholen. Wir werden ganz sicher noch öfters über die Spike Entwicklung berichten und von daher habe ich breites Spektrum für dieses Interview, denn ich habe die Möglichkeit öfters ein kleines Interview mit Euch zu veröffentlichen. Ein Thema welches mich persönlich und derzeit stark beschäftigt sind Eröffnungsbücher. Wenn ich mir das Buch von Harry Schnapp anschaue bin ich schlichtweg begeistert, denn z. B. erzielt Shredder 9.0 bessere Resultate mit dem Buch von Harry als mit dem Buch von *Sandro Necchi*. Ich möchte nicht behaupten das das Buch von Sandro nicht gut ist (ganz im Gegenteil) aber ich vermute, es liegt auch an der enormen Spielstärke von Shredder. Übrigens, ein sehenswerte Partie die Spike gegen Shredder in Paderborn gespielt hat. Viele Engine Programmierer sind der Meinung, das ein gutes Buch von 200-700 ELO ausmachen könnte. Ich halte die Zahlen für stark übertrieben. Seit Ihr mit Eurem Buch zufrieden und wie hoch ist die Prio, dass eigene Spike Buch zu verbessern? Würdet Ihr den Part des Eröffnungsbuches lieber auslagern oder einer dritten Person übergeben?

Spike Team:
Man kann mit einem schlechten Buch eine Engine sicherlich 700 ELO schlechter machen. :-) Eine gute Engine kann auch die Eröffnung ohne Buch sehr gut spielen. Ein Buch muss daher schon einige Qualitäten haben, damit es besser spielt als eine gute Engine. Hydra z.B. begrenzt das Buch auf wenige Züge obwohl sie sehr kompetente Schachspieler im Team haben. Wir haben selber nicht das Schachwissen, um ein Buch selber zu schreiben. Derzeit ist das Spike Buch komplett generiert. Spike ändert sich noch zu schnell, als dass ein angepasstes Buch Sinn macht. In IPCCC hat uns das generierte Buch nie in eine schlechte Stellung gebracht. Wir waren sehr zufrieden. Wir haben schon ein Buch von einer dritten Person für Spike bekommen, dass passte dann aber nicht mehr so gut zur aktuellen Spike Version. Wenn wir weniger schnell neue Ideen für Spike umsetzen, dann freuen wir uns sicherlich über Hilfe durch kompetente Buchschreiber. Spike hat übrigens ein eigenes Programm (mit Oberfläche) mit dem man Bücher erstellen und manuell nachkorrigieren kann. An dem Programm wollen wir noch irgendwann weiterentwickeln, so dass wir die Einträge im Buch auch mit Spike überprüfen können.

Frank Quisinsky:
Tuning ist ein heißes Thema. Ob nun Engines mittels Overclocking vom Prozessor / RAM getunt werden oder versucht wird zu beeinflussen Engines mittels 5-Steiner, 6-Steiner Nalimov Table-Bases, hohe Hashtaballen oder Beeinflussung der Parameter zu Höchstleistungen zu animieren. Der User nutzt jede Chance um im stillen Kämmerlein aus einem Spike ein Spike / Müller oder Spike / Meyer zu fertigen. Ich erinnere an TheKing und die vielen Einstellungen die möglich sind bzw. den vielen Fans solcher Parametereinstellungen. Wie dem auch ist, eine Engine ist zunächst mal Chefsache und der Programmierer fährt die Fahrwerke aus bzw. steuert den Flieger auf ein Ziel zu. Bevorzugt Ihr ein Navigationssystem in Kombination mit dem User oder ohne den User? Damit meine ich mögliche Parameter für Spike. Es ist meines Erachtens erst dann sinnvoll viele Parameter zu schaffen, wenn eine gewisse Spielstärke erreicht ist bzw. die wichtigsten eigenen Ideen umgesetzt sind. Erst dann sollten Parameter Veränderungen wirklich für eine deutliche Beeinflussung der Engine sorgen. Strebt Ihr zusammen mit den Usern an die Engine zu verbessern bzw. möchtest Ihr langfristig ein zuverlässiges Test-Team bilden um gezielt und mit Unterstützung des Users auf Fehlersuche zu gehen bzw. Spike weiter deutlich zu verbessern?

Spike Team:
Spike hat mit der 0.9-er einige Parameter für Search. Wir beobachten mal, was dabei rauskommt. Insgesamt haben wir aber den Eindruck, dass viele Tester so wenig Spiele machen, dass wir es statistisch nicht für relevant halten. Aktuell machen wir für den Test einer neuen Einstellung ca. tausend Spiele. Wenn jemand Interesse hat verschiedene Konfigurationen in dieser Größenordnung unter sauberen Konditionen zu testen dann können wir uns auch hier Unterstützung vorstellen.

Frank Quisinsky:
Unter den Lesern von diesem Interview sind sicherlich auch viele Programmierer. Die Programmierer interessieren sich wenn überhaupt eher für die programmiertechnischen Ideen. Welche Standards habt Ihr in Spike implementiert? Was ist das Geheimnis der hohen Spielstärke von Spike und welche langfristigen Ideen könnten dieses Spielstärke von Spike zu weiteren größeren Sprüngen treiben? Wo seht Ihr das Geheimnis von Engines wie Shredder oder Gandalf? Shredder dreht derzeit einsam seine Runden, liegt fast 100 ELO vor der gesamten Konkurrenz und das ist mehr als nur ein Klassenunterschied. Vermutlich sind viele Profis zutiefst deprimiert wenn beobachtet wird, wie Shredder die gesamte Konkurrenz an die Wand spielt. Es muss doch möglich sein Stefan Meyer-Kahlen den Fehdehandschuh erfolgreich vor seinem Source Code zu werfen? Denkt Ihr das auf absehbarer Zeit ein Amateur das Spielstärken Niveau von Engines wie Hiarcs, Gandalf oder TheKing erreichen wird oder das gar ein Amateur an dem Thron von Stefen sägen könnte?

Spike Team:
Wenn wir mal 100 ELO stärker spielen als die dann aktuelle Version von Shredder sind wir sicherlich auch kommerziell. Im Ernst, das Shredder Niveau erreicht man nicht nur mit guten Ideen, man muss auch sehr viel Zeit aufwenden. Die vielen umfangreich getesteten Details sind aus unserer Sicht eines der "Geheimnisse" von Shredder. Als Amateur werden wir schon aus Zeitgründen nicht auf Shredder Niveau kommen. Spike ist aus unserer Sicht auch nur so gut geworden, weil wir unsere Ideen gut testen. Zum Einen haben wir Debuggingcode in Spike integriert, der uns eine sehr gute Analyse des Suchbaums ermöglicht und zum Anderen testen wir neue Ideen mit vielen Spielen. Natürlich spielen auch Begeisterung und gute Zusammenarbeit eine Rolle. Wir beiden ergänzen uns hervorragend.

Frank Quisinsky:
Der Naum Programmierer *Aleksandar Naumov* gab einem interessanten Kommentar in einem Interview mit mir ab: "Engine info you ask about is interesting, but I would also like to know more about the person (age, birth place, profession, education,...)." Ich bin mir sicher, dass Ihr Euch nicht lumpen lasst und die gewünschten Informationen weitergebt :-)

Spike Team:
Wir sind beide 1967 geboren, Informatiker seit dem Studium an der Uni in Kaiserslautern und wohnen im Raum Wiesbaden - wo wir auch gemeinsam zur Schule gegangen sind. Ralf ist Entwickler, Volker ist Projektleiter in einem IT- Unternehmen. Noch eine Gemeinsamkeit: wir haben beide sehr tolerante Lebensgefährtinnen, die uns neben der Arbeitszeit auch noch für die Schachprogrammierung entbehren.

Frank Quisinsky:
Ich möchte Euch nicht zu viele Fragen in die Interviews mit den Engine Programmierer bringen oder mir gehen auf Dauer die Fragen aus :-) Aber diese letzte Frage sei mir gestattet ... Wird Spike in absehbarer Zeit ein bedeutendes Turnier gewinnen? Erlaubt ist nur ein Ja oder Nein :-)

Spike Team:
Nein

Frank Quisinsky:
Vielen Dank für die Bereitschaft zum Interview! Wir alle wünschen auch Euch weiterhin viel Glück und Erfolg mit Spike! Wann wird Spike 0.9 (warum nicht 1.0?) verfügbar sein. Die Usergemeinschaft wartet schon sehnsüchtig auf die deutlich verbesserte Version. Ganz ehrlich, ich bin auch ein kleiner Raffzahn :-)

Spike Team:
In ganz kurz. Die Version ist fertig, wir müssen sie nur noch herausbringen. Spike hat mit 0.1 angefangen, dann gab es 0.2, ... Jetzt sind wir halt bei 0.9, danach kommt die 1.0. Wir wollen für die 1.0 eine vollständige Chess-Engine, spielstark und mit allem was man so braucht. Die 0.9 ist fast so weit - aber nur fast. Es fehlt zum Beispiel EGTB Support.

March 15th, 2005
Ktulu 6.2 will be released soon
Interview with Rahman Paidar

80, FQ

v. 7.0
UCI / WB compatible
Home of Ktulu  Gladiator-Shop
Interview with Rahman Paidar by Frank Quisinsky
Hint: Ktulu is number 13 in ATL-1 Rating-List!

Frank Quisinsky:
A half year ago you sent me different beta versions of Ktulu (Ktulu 5.2 / 6.0). Both versions are playing very interesting but it seems they are very experimental. I believe you "search your style" for Ktulu?! I go further in the question about Ktulu developement. I find out that you improved your engine in different parts a lot. Unfortunately, the engine is weaker in other important main parts and it's very difficult to see that your engine is in the final result stronger. After all I have got the opinion, that you test a lot of different ideas and you are not sure which way Ktulu have to go. Perhaps you got different interesting ideas? Could you write a little bit to your Ktulu development since the latest release version of Ktulu 5.1. The beta versions I have are too old and too experimental. I can't go in detail with my questions because it's not possible for me, the beta versions are too "variable".

Frank Quisinsky:
Its not easy to evaluate your engine. I believe this is the biggest compliment I can give you. Your engine isn't easy to play with a lot of headstrong styles. I have to think about on Junior if I look in Ktulu games. Junior has an other style but it's also a very headstrong engine. I am sure you are a strong chess player! Could you explain a little your own interest on the playing style of Ktulu. Perhaps a combination from strategy and tactic with many chess knowledge in middlegame? Possible that I am totally wrong. Nobody can say more in detail to your engine as yourself. For me Ktulu is the "Fidelity" under the young talents (Fidelity chess computers by Kate and Dan Spracklen, USA). These chess computers have an own style the customers like.

Frank Quisinsky:
Since version 5.0 your engine is commercial available. Are you disappointed about the press? It seems the press only likes to power ChessBase products. Today young talents get a very bad start by the press and of course from possible customers. Customers await a free engine and the most don't respect the way the author go with commercial ideas. In my opinion it's a pity that customers download free engines without to look in the engine and buyed boring chess programs in version 6, 7, 8 which are not stronger than the preview versions. To trying to make a little bit for computer chess area is an offsite route. Today different groups don't work hand in hand and the complete area is unorganised. In these times engine programmers have bigger problems to make their program commercial available. The expectations of customers are too high and most of them are not able to find a pearl. So we got with Ktulu and your person two interesting parts in this area. A program which goes an own but very interesting way (speaking from the playing style of Ktulu) and a programmer with a realistic opinion in an unrealistic time. What is your opinion about the situation? Do you know that a lot of persons are working with a cracked version of Ktulu? What is your comment to such illegal piracy?

Rahman Paidar:
First let me say the world of computer chess and chess programs including chess products, programmers and other people, are exteremly different than other areas. We have so many strong free programs in front of us and it makes it completely difficult for a person to make his/her program commercial. You know writing a chess program is not easy. There are less than perhaps 1000 persons that knows how to do it. Chess programmers need feedback and they also want to exchange some information between themselves. And it is the point in my opinion that let the programmer to improve slowly their programs by making it freely available. I know some people are working on the cracked version of Ktulu. It is not of course important for me. We had the same situation only one week after the first release (Ktulu 5.0). Unfortunately there are always such problems everywhere at anytime. I think we have enough trusted customers who has buyed Ktulu, and it is more important for me.

Frank Quisinsky:
In my latest questions you could find a lot of negative sentences. This is only one point of view. The other and clear positive point of view is your engine. Again, you wrote me that you will offer Ktulu 6.2 soon. This isn't an update for Ktulu 5.1 customers. I have no information about your latest version of Ktulu and perhaps you can write a little bit about the new ideas you added in Ktulu 6.x. How much stronger is your new version in your own tests? What is the most interesting point in chess programming in which you spent the most of your time in developing since the latest available version 5.1? It's very interesting to know more about your engine and the main ideas you have. Could you give us information about the changes in program structur since Ktulu 5.1 too?

Frank Quisinsky:
Again, how many stronger is Ktulu 7.0 :-)

Frank Quisinsky:
Arena programmer Martin Blume is working all the time on Arena Chess GUI. So far he is very busy with the ideas of our Gladiators. Linux support, 3d options, database options for some examples. He will look and find out what is interesting for the future of Arena Chess GUI. The first alpha I have got is very interesting. You know that I have the idea to produce an Arena CD for the mass market. It's a little bit dangerous to do this with a free available product but the ideas we have are too interesting. The main engines for such a project are SOS for Arena, Ktulu and Patriot. Your engine is the prime example for an exceptional offer. But the project needs time and I will wait for Arena 2.0. Important is the compatibitliy of Ktulu. Fischer Random Chess (Chess960) or UCI II support with the new six available possibilities awaiting of customers. Do you gave UCI-II the first look? Are you interesting in Chess960?

Frank Quisinsky:
Rahman, what are your other main interest. Do you have other additional hobbys or is there only computer chess? The programmer of Naum, Aleksandar Naumov, asked me to try to find out more about engine programmers. I will try it and perhaps you can write something about:
Age, birth place, profession, education ... or other things about your persons. Each information is great for us.

Rahman Paidar:
Electronics and Aritificial Neural Networks (INN), are my main interest excluding chess programming. I was born on April 1982 in Tehran, and I am still studying at university (Electrical Electronics).

Frank Quisinsky:
Thanks for your answers and good luck for your Ktulu. If I will get more time I would like to do more for Ktulu but here are three childrens. My girlfriend accepts my hobby but in German we say: "We have to hold the church in the village". I hope that many users will support the young commercial programmers, like Gian-Carlo Pascutto (Deep Sjeng), Vladimir Yelin (Patriot) and others which choose the commercial way. Today Ktulu is a part of our area and have a good name.

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